「老先生,你和妻子都年過八十,但仍然恩愛如常,相處融洽,未知有甚麼心得可以和我們一群準備結婚的男女分享呢?」「我和太太相處的心得很簡單,如果我有錯,立刻承認;如果我沒有錯,不要作聲。」
老先生的這個秘訣,固然值得細味和學習,可是當發生爭執時,錯又豈止單方面呢?的確,出錯犯過乃是人的第二天性,這也是為甚麼我們需要為亡者祈禱的原因。
世無完人
萬民四末,即死亡、審判、天堂、地獄,是所有基督宗派都信奉的基本要理,至於煉獄,則有所參差。不過,即使在信理上不承認有煉獄存在的基督徒,也有為亡者祈禱的習慣,因此可以說,他們在行動上是承認煉獄的存在,否則,為亡者祈禱就顯得毫無意義了。
當然,藉著基督,我們已分享到救贖的大恩,只要我們與他同死,也就能與他同生,可問題是我們之中,誰能肯定在逝世之前,已徹底的把舊我釘在十字架上呢?
主施憐憫
雖然我們不圓滿,但主卻是圓滿的。他的恩典、憐憫也不是只能施展在仍生活於世上的人當中,因為凡信他的人,「即使死了,仍然活著」(若十一25)。他既是生者和死者的主,他的憐憫當然也能施展在因自己的欠缺而未能分享到圓滿救恩的亡者身上,惟有這樣,主所作的許諾才得以圓滿實現:「凡活著而信從我的,必永遠不死」(若十一26)。
眾皆一體
為亡者祈禱同時也是在行動上承認我們全體人類都是屬於主的。我們都是他的肢體,彼此相關。這份眾皆一體的關係並不因死亡而消逝,所不同的是亡者只能在渴望期待中等候分享圓滿的救贖,而我們仍在世上者,卻可以藉著祈禱善行,幫助他們早日進入天主永恆的福樂。
其中的過程是怎樣?我們所「獲得的恩寵」是怎樣「過戶」給亡者的呢?這些我們都不大清楚。不過,如果今天我們能為各人的需要彼此代禱,為甚麼就不能為亡者的需要——分享天主圓滿的救恩——而代禱呢?如果我們承認一個人的善行能影響其他人向善,為甚麼不能接納生者的善行能幫助亡者更接近天主呢?
結語
老先生的婚姻心得,不是理論可以說得明白,解得清楚的,這是幾十年經驗累積的深切體會,為亡者祈禱的道理與此也有些類似。逝者並非已矣,生者還有可盡之務。讓我們為亡者祈禱吧!
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