按照研究,保祿致得撒洛尼人前書是新約最早寫成的書卷,約寫於公元五十一年左右,因此,我們可以說,第一章所載的信望愛三德,是在新約中最早被提及的基督徒生命的特質。它們就是保祿感謝天主及在祈禱中紀念兄弟姊妹的理由(得前一2)。
信德的工作
得撒洛尼教友在什麼事上表現他們的信德呢?保祿很可能指的是當初他們如何堅決的「離開偶像歸依了天主,為事奉永生的真天主」(一9)。然而,信德不是一次性,而是一輩子的,全面性的,所以保祿在書信的後段鼓勵他們,「還要向前邁進」(四1),就是要把信德推展到生活的每個角落,以信德支撐整個生命。這樣,「凱撒歸凱撒,天主歸天主」(瑪廿二21)就不是解釋為把人分為政治和宗教兩個層面,而是在信德內,承認天主是一切,凱撒不過也是在他之內。
愛德的勞苦
信德表現在人際關係上就是愛德。既然相信有同一的父,相信我們都是兄弟姊妹,那就沒有理由不彼此相愛。但是怎樣可以分辨出是真愛呢?真福德蘭修女說過:「愛,直至受傷」。真正的愛德包含願意為對方勞苦受傷。當耶穌面對黑落德黨人詢問是否應給凱撒納稅時,我想耶穌不會很高興,認為有了一個難得機會,來顯示他的智慧。反之,他會為他們傷心難過,因為他愛他們,願意他們體會天父的愛,得享救恩。
有些兄弟姊妹參加善會一段時間後,意興闌珊,黯然離去,埋怨教會內沒有愛,認為服務團體只會使人痛心失望。我當然不知道他們的遭遇,不過,如果他們真的為教會缺乏愛而難過,那麼,這份難過肯定就是真愛的流露。關鍵是我們能否堅持,繼續去愛。
望德的堅忍
能夠使人堅持去愛而不放棄的唯一理由,是因為有所盼望。基督徒腳踏塵世,眼望天鄉,在世上如同其他人一樣的面對困難痛苦,但卻始終懷抱希望,因為我們深信一切都在慈愛天父的手裡,即使顯赫如同波斯王居魯士亦不過是他手中的工具而已 (參閱依四十五1)。
結語
保祿為了兄弟姊妹在信望愛的表現上而感謝天主。不曉得我們在祈禱中又是為了甚麼而感謝天主的呢?
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