教宗二月六日接受前萬民福音部部長唐高樞機放聖灰。（圖：天美社）

（綜合梵蒂岡電台．辛力社訊）教宗本篤二月六日主持聖灰瞻禮時指出，四旬期是靈性上退省的時期，讓信徒藉著與天主的友誼而獲得真正的喜樂。

教宗二月六日在梵蒂岡舉行接見信眾活動時，談及四旬期、聖灰和布施的真義。「遵從放聖灰此古舊傳統，教會的四旬期是讓信眾有四十天的靈性退省。」教宗說：「四旬期是一個皈依和更新的時期。」

同日下午，教宗離開梵蒂岡城，前往羅馬阿文蒂諾山丘的聖女薩比娜聖殿，主持傳統的聖灰禮儀和彌撒聖祭。普世教會從這一天也開始進入為期四十天的封齋期。教宗在彌撒講道中指出四旬期的生活要點是祈禱、守齋和施捨，這些要點正是學習和鍛鍊基督信徒的希望的途徑。

教宗引用他《得救在於希望》通諭的話說：「沒有甚麼比懷著信德祈禱，更能表現天主存在我們生活中的事實。即使在最艱巨考驗的孤獨中，沒有任何事物、也沒有任何人能夠阻止我在只有天主看到內心隱密深處向天父說話。」

教宗說：「人類因著天主表面的不存在而受苦哀號，耶穌把這個哀號當作他自己的哀號，並帶到天主心中。就這樣，在他最後的孤獨中與整個人類一起祈禱，給我們敞開了天主的心。」

教宗指出，祈禱的人把自己的期待和希望寄托在天主聖言的光照中，祈禱絕不是以自我為中心，而是向他人敞開自己的保證。教宗強調：「沒有祈禱，人必將陷於自我關閉。」

教宗說：「真正的祈禱是世界的動力，因為祈禱使世界向天主保持著開放。可見沒有祈禱，就沒有希望，只有幻想而已。事實上，不是天主的臨在、而是天主的不在使人異化。沒有真正的天主，希望只能變成幻想，叫人逃避現實。反過來說，與天主交談，生活在他的臨在中，讓他的話來光照和潔淨，我們必將進入事實的中心，進入宇宙的心臟。」

教會二月六日慶祝聖灰瞻禮，代表著四旬封齋期的開始。聖灰禮儀象徵人原是天主用灰土造成的，將來有朝一日還要歸於灰土。除了這個象徵性的意義外，聖灰瞻禮更提醒基督信徒必須在這段時期更努力地度懺悔皈依的生活，準備心靈迎接基督復活的來到。