近日有人認為本港的國民教育不足，所以拖慢民主的進程，更甚的是，論者以六四事件為例，質疑六四事件是否可以被稱為「屠城」，坦克車又是否真有將平民「輾成」肉餅。

當年目睹事件發生的各地記者、到京聲援的本港學生、以至死難者的家屬都仍然在世，事實究竟如何，我們不需在此爭論，有良知的中國人都應該清楚是非黑白。我們反而想探討這些論者心目中的愛國教育究竟是甚麼的一回事。

我們不禁要問，愛國教育是否就是只去宣揚國家美好的一面，而將國家一切的錯誤加以掩飾？人民享有當家作主的權利，究竟是國民與生俱來的自然權利，還是來自政權的施與？

從五四運動到六四事件，我們都可以看到純真的愛國情操，是學生們在經歷到國家的危難和腐敗後，從心底裡發出的反省和抗議。從五四的「外抗強權，內懲國賊」到六四的「反官倒、反貪腐」，在在都說出了國民對政府的簡單和合理的要求。這些才是我們應該珍惜的真正愛國教育「內涵」，而不是那些為國家政權塗脂抹粉，粉飾太平的儀式、慶典和宣傳。

公教信仰一直認同公民有愛國的責任，但這愛國的責任是指向整體國民的利益，即公共利益，而不是一個個別的政權。近代的教會社會訓導明確指出民主政制相較於其他政體，有其優勝之處。故此愛國和民主選舉間，並不存在先後次序的問題，而是兩樣我們都需要關注和推動的課題。

已故教宗若望保祿二世在聖年二千時，特別為各時代的天主教徒所犯下的錯誤，向世人道歉，他稱這為「淨化回憶」。他不是要教會忘記這些錯誤，而是正面的面對曾經犯過的錯誤，從錯誤中學習，好能繼續向前路進發。

但願有一天我國政府亦有這份勇氣，承認國家政權過去所曾犯下的錯誤，建立一個正義和平的社會。當這一天來到的時候，我們相信才是愛國教育真正成功的一日。