第四任教宗是首位行使教宗首席權的聖伯多祿繼承人。當時羅馬城某基督徒團體發生爭論，教宗克萊孟介入事件，澄清教會是個層次分明的架構，各成員按其召叫履行使命。

當時教宗致函這個團體，強調教會乃聖事團體，而非政治組織，可以說，教宗克萊孟成為教會首位指出政教分界線的領導人。

教會和許多國家一直接受他提出的界線，明白教會並非政治組織，而國家亦非宗教團體，但兩者息息相關。

教宗克萊孟就此提出明確指引，並非常尊重政府權力。但另一方面，他指出當權者行事必須公義和善，符合道德。他清楚教會的使命有別於國家，但亦暗示教會須關心政治領袖的道德品行。

雖然普遍都認為教會聖統人員不應參與政黨或出任公職，但都同意他們須監察政府的操守。

當然，社會不單單是由宗教和政治兩者所組成的。就若干國家事務而言，兩者的界線並非如此明確。最近，即有兩位政治領袖邀請教會主教參與政府的調解工作。

中美國家尼加拉瓜總統奧德嘉（Daniel Ortega）懇請教宗本篤十六世准許他的老夥伴，即已退休的馬拿瓜（Managua）總主教博拉沃樞機（Miguel Cardinal Obando y Bravo）領導政府的和解和平委員會（Commission for Reconciliation and Peace）。雖然美國帶頭侵略尼加拉瓜這個小國，但無減兩人的友情；此外，主教曾獲中美州議會授予弗朗西斯科－莫拉桑（Francisco Morazan）的巨型十字架，表場他對和平及修和工作的貢獻。奧德嘉希望領受這個十字架的主教領導他的委員會。

博拉沃樞機是尼加拉瓜首都的退休總主教。奧德嘉強調，他邀請這位八十一歲的樞機出任的職務沒有政治性質，旨在造福社會。教宗最後也同意這建議。

同樣，在新近成立的東帝汶民主共和國，總理霍塔（Jose Ramos-Horta）請求帝力（Dili）的施利華主教（Bishop Alberto Ricardo da Silva）擔任政府與前陸軍少校兼叛軍首領雷納多（Alves Reinado）之間的調解人。

教會表示，如果雙方正式提出邀請，會接受這請求，以建立和平及互相尊重的文化。

上述事件顯示，兩位國家元首也承認，社會生活還有廣闊空間超越黨派政治，並歡迎宗教領袖及信仰組織參與。